중국술은 크게 황주(黃酒), 백주(白酒), 약주(藥酒), 과실주, 맥주로 나뉩니다.

1. 황주(黃酒)

양조주를 중국식으로 표현한 것으로 역사가 아주 오래된 술입니다.  황주는 그 역사와 함께 종류가 셀 수 없이 많지만 백주가 발달하면서 생산지가 축소되고, 생산량도 줄어들었습니다.  일반적으로 15~20도 정도로 알콜도수는 낮은 편이며, 색이 황색이며 윤기가 있어 황주라고 합니다.  황주는 한국의 막걸리에 해당하는 술이지만 그다지 독하지 않고, 색은 막걸리만큼 탁하지 않습니다.  곡물을 주원료로 해서 전용의 누룩과 술 약을 첨가해 당화, 발효, 숙성의 과정을 거쳐 마지막으로 압축해서 만들어집니다.

* 사오싱지우(紹興酒) - 소흥주

사오싱지우는 저쟝 사오싱(浙江 紹興)지방에서 생산되어 붙어진 이름으로 송나라 때부터 흥하기 시작하여 청나라 때는 최전성 시기를 맞았습니다.

사오싱지우에는 다음과 같은 고사가 전해집니다.

옛날 저쟝 사오싱지방에 한 사람이 아내가 아이를 갖자 기분이 좋아서 아이가 태어나면 친구들에게 대접을 하기 위해 술을 빚었습니다.  그런데, 기대와 달리 딸이 태어나자 화가나 술을 마당 한구석에 묻어 버렸습니다.  후에 딸이 자라 시집을 가게되었는데, 돌연 묻어버렸던 술이 생각나 땅을 파보니 아주 진귀한 술이 되어있었습니다.  그래서 이 술을 뉘얼홍(女兒紅)이라고 불렀답니다.  그 후로 사오싱지방에서는 딸을 낳으면 술을 빚어 땅에 묻어두게 되었습니다.

화띠아오지우(花雕酒)-화조주는 사오싱지우중에서 상등에 속하는 것으로 술이 담긴 병에 꽃이 조각되어 있다는 것에서 착안 화이따오지우라고 부르게 되었다고 합니다.

* 푸젠 선깡지우(福建 □缸酒) - 복건 침항주

한국인에게 많이 알려져 있지 않지만 역사가 오래된 술이며 1963년, 1979년, 1983년에 국가급 명주의 칭호를 받았습니다.

푸젠 선깡지우는 설탕을 넣지 않았지만 매우 달고, 색소를 넣지 않았지만 색깔이 붉으며, 향기를 넣지 않았는데도 향이 그윽한 특징이 있습니다.

2. 백주(白酒)

백주는 약 천년의 역사를 가지고 있으며, 곡물을 원료로 한 증류주입니다.  보통 40~65도의 알콜도수를 지니고 있으며, 도수가 높기 때문에 술에 불을 붙이면 연소됩니다.

술의 색이 무색투명하고, 종류가 다양하며 우리가 알고 있는 중국명주의 대부분은 백주입니다.  술의 이름은 대부분 원료와 지명, 또는 사람의 이름을 따서 짓습니다.

* 마오타이지우(茅台酒) - 모태주

세계적으로 유명한 술. 마오타이지우의 이름은 마오타이쩐(茅台鎭)에서 생산되기 때문에 붙여진 이름입니다.

알콜도수 53도이며, 질 좋은 수수와 소맥을 주원료로 해서 7번의 증류를 거쳐 밀봉항아리에서 3년이상 숙성시킵니다.  저장시간, 포장, 함량에 따라 가격이 각기 다르며, 일반적으로 중국에서 가장 비싼 술입니다.

* 동지우(董酒) - 동주

꾸이저우 쭨이(貴州, 遵義)라는 지방에서 생산되며, 1930년에 정씨(程氏)라는 사람이 동공사요주(董公寺窯酒)라는 술을 개발했는데, 이것을 후에 동지우(董酒)라는 이름으로 고쳤습니다.  1979년 이래로 매년 국가급 명주로 평가되고 있습니다.

* 펀지우(汾酒) - 분주

산시 펀양(山西,汾陽)에서 생산되며, 남북조시대(420∼589년)에 시작해서 현재까지 1,500여년의 역사를 가지고 있는 술입니다.  알콜도수가 61도에 달하며, 술 빛이 맑고 빛나며 향이 좋은 특징을 지니고 있습니다.

청나라 때 이여진(李如珍)이 지은 『경화연(鏡花緣)』에 보면, 펀지우를 명주의 첫 번째에 놓았다고 합니다.  얼마나 인기 있는 술이었는지 알 수 있지요.

* 우량이(五粮液) - 오양액

쓰촨성(四川省) 이삔시(宜濱市)에서 생산되고 있으며, 5가지 곡식을 주원료로 하여 붙여진 이름입니다.

우량이에는 다음과 같은 고사가 전해집니다.

명나라 초, 이삔지역에 있던 큰 양조장의 한 사람이 옥수수, 찹쌀, 보리, 수수, 쌀등의 5가지 곡식을 혼합해 술을 만들었는데, 이를 잡곡술이라고 불렀습니다. 청나라 말, 민국초의 등자균(鄧子勻)이라는 사람이 이 제조기법을 다소 변형하여 술을 만들었더니 맛이 더욱 좋았습니다.  사람들은 그 술을 마셔보고 칭찬하며, 이렇게 맛있는 술에 잡곡술이란 이름은 어울리지 않는다, 5가지 곡식의 엑기스라는 뜻으로 우량이라고 하자고 말하자 등자균이 이에 응해 우량이라고 이름이 바뀌었답니다.

* 구징꽁지우(古井貢酒) - 고정공주

안훼이성 하오현(安徽, 毫縣)의 구징(古井)이라는 이름의 술 공장에서 생산됩니다. 향이 짙고, 색이 투명하며, 입안에서 오랫동안 향이 감도는 특징이 있습니다.

구징꽁지우에는 다름과 같은 고사가 전해집니다.

구징(古井)양조장에서 쓰고 있는 우물은 남북조시대(南北朝時代)부터 전해 내려온 오래된 우물(古井)이라고 합니다.  그래서, 공장의 이름도 술 이름도 구징(古井)이라고 하게 되었답니다.  명나라 만력황제(萬曆皇帝)때, 이곳에서 만든 술을 황제에게 바쳤는데 그 맛에 황제가 감탄하자 이후 술 이름을 구징꽁지우라고 하였다고 합니다.

3. 약주(藥酒)

각종 식물이나 약재를 넣고 함께 증류시켜서 독특한 맛과 향을 내게 한 술을 약주라고 합니다.  이름처럼 맑은 건강을 상징한다고 해서 루지우(露酒)-로주 라고도 합니다.  중국에서 대표적인 약주라면 우쟈피(五加皮)와 주예칭(竹葉靑)이 있는데, 이 2종류의 술은 음주 후 나타나는 두통과 같은 부작용은 거의 느낄 수가 없다고 하며, 혈액을 순화시키는 작용을 한다고 평가되고 있습니다.

* 우쟈피지우(五加皮酒) - 오가피주

저쟝(浙江)지역에서 생산되는 술이며, 역사가 깊은 명주입니다.  10가지가 넘는 약재를 혼합하여 만든 술이라고 합니다.

우쟈피지우에는 다음과 같은 전설이 있습니다.

동해 용왕의 다섯 번째 공주는 인간 세상에 내려와 한 사람을 사랑하게 되었고, 그와 결혼을 했습니다.  하지만 그는 생활이 어려웠습니다.  공주는 건강에도 좋고 치료의 효과도 있는 술을 빚어 팔면 좋겠다고 생각을 하고, 남편에게 말했습니다.  남편은 공주의 말에 따라서 한약재를 넣은 술을 빚었습니다.  남편이 술을 빚는 동안 공주는 옆에서 노래를 불렀는데, 그 노래는 술의 재료로 쓰인 각종 한약재의 효능과 술을 만드는 방법을 알려주는 내용을 담고 있었습니다.  술이 완성되자 공주는 남편의 이름을 붙여서 치중화우쟈피지우(致中和五加皮酒)라고 이름지었고, 이 술이 알려지자 많은 사람들이 이 술을 마시기 시작했다고 합니다.

* 주예칭(竹葉靑) - 죽엽청

백주에다가 대나무 잎을 담구어 신선한 맛과 향을 낸 것으로 주예칭 또한 역사가 아주 깊은 술입니다.  색은 황금색에 녹색을 띈 투명한 술이며, 향기와 당도가 적절하고, 쌉싸름한 맛이 나지만 거부감이 느껴지지 않아 거의 모든 사람들의 입맛에 맞는 대중적인 술입니다.  알콜도수 45도 정도 되는 것이 가장 맛이 좋다고 합니다.

백주가 발달하면서 주예칭의 제조방법도 다양화 되었는데, 현재 최고 상품으로 인정되는 것은 산시성 펀지우(汾酒)공장에서 생산되는 주예칭입니다.

4. 과실주

과일이 주원료이며, 술이라기 보다는 음료에 가깝습니다.  과실주의 대표는 역시 포도주.

포도주는 사마천(司馬遷)의 『사기(史記)』에 중국의 서북지방에서 포도를 재배하여 술을 담갔다는 기록이 있습니다.  중국에서 포도주를 담은 역사가 최소 2천 2백년이 넘는 다는 말이지요.  중국의 최상급 포도주로는 산뚱(山東) 옌타이(烟台)의 홍포도주와 칭다오(靑島)의 백포도주가 있습니다.

5. 맥주

중국어로는 피지우(□酒)라고 합니다.  보리를 원료로 해서 만든 술로 그 역사는 인류의 역사라고 하지요.  피지우의 원산지는 외국이지만 중국에서도 중국특색이 있는 피지우를 생산하고 있고,  생산량은 세계 3위입니다.

19세기 말 독일의 조차지였던 칭다오(靑島)는 독일의 기술과 중국의 자원을 합작하여 1903년 중국 최초의 피지우공장을 세웠는데, 현재 가장 잘 알려져 있는 칭다오피지우(靑島□酒)가 생산되고 있습니다.