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와인병 바닥의 찌꺼기는 무엇일까? 먹어도 괜찮을까?

와인을 마시려고 병을 따다가 문득 이런 것을 발견한 적이 있으신가요?

와인병 바닥에 검은색 또는 갈색의 작은 찌꺼기가 가라앉아 있거나, 화이트와인이나 스파클링 와인에 작은 투명한 결정 같은 것이 보이는 경우가 있습니다.

처음 보면 혹시 와인이 상한 것은 아닌지, 불순물이 들어간 것은 아닌지 걱정될 수 있습니다.

하지만 대부분의 경우 와인병 바닥의 침전물은 와인이 잘못된 것이 아니라 자연스럽게 생길 수 있는 현상입니다.

* 와인병 바닥의 찌꺼기는 크게 두 가지로 볼 수 있습니다
① 레드와인에서 보이는 어두운 침전물

오래 숙성한 레드와인을 열었을 때 병 바닥에 검붉은색이나 갈색의 미세한 찌꺼기가 보이는 경우가 있습니다.

이것은 와인의 색소와 탄닌, 포도 성분 등이 시간이 지나면서 서로 결합해 침전된 것이거나, 와인에 남아 있던 미세한 포도 성분 등이 가라앉은 것입니다.

특히 오래 숙성된 레드와인이나 여과를 많이 하지 않은 와인에서 침전물이 나타날 가능성이 있습니다.

따라서 오래된 와인에서 침전물이 보인다고 해서 반드시 품질이 나쁜 것은 아닙니다.

오히려 숙성된 와인에서 자연스럽게 나타나는 현상일 수 있습니다.

② 화이트와인에서 보이는 투명한 결정

화이트와인이나 일부 레드와인의 바닥 또는 코르크 주변에서 작은 유리 조각처럼 반짝이는 결정을 발견하는 경우가 있습니다.

이것은 흔히 주석산염 결정(Tartrate crystals)​이라고 부르는 것입니다.

와인에 자연적으로 존재하는 주석산 성분이 온도와 숙성 과정에서 결정 형태로 가라앉으면서 생길 수 있습니다. 흔히 '와인 크리스털'처럼 보이기도 합니다.

처음 보면 정말 유리 조각처럼 보일 수 있지만, 일반적으로 와인의 변질을 의미하는 것은 아닙니다.

* 효모 찌꺼기가 생기는 경우도 있습니다

와인을 만드는 과정에서 효모가 발효를 마친 뒤 남게 되는 미세한 효모 입자를 리스(Lees)​라고 합니다.

특히 일부 화이트와인이나 스파클링 와인은 이 효모 찌꺼기와 함께 숙성시키는 '쉬르 리(Sur Lie)' 방식을 사용하기도 합니다.

효모가 숙성 과정에서 분해되면서 와인에 더 풍부한 질감과 크리미한 느낌, 빵이나 토스트 같은 향을 만들어내기도 합니다.

따라서 와인에서 침전물이 보인다고 해서 무조건 '불순물'이라고 생각할 필요는 없습니다.

* 그럼 찌꺼기가 있는 와인은 마셔도 될까?

대부분의 일반적인 와인 침전물은 건강에 문제가 되는 불순물이라고 볼 필요는 없습니다.

다만 굳이 침전물까지 함께 마실 필요는 없습니다.

특히 오래 숙성한 레드와인은 침전물이 입안에서 거칠게 느껴질 수 있기 때문에, 와인을 따를 때 병 바닥의 침전물이 잔으로 넘어가지 않도록 하는 것이 좋습니다.

* 침전물이 있는 와인은 어떻게 따르면 좋을까?

가장 간단한 방법은 병을 흔들지 않는 것입니다.

오래된 와인이라면 마시기 전에 병을 세워두어 침전물이 바닥에 충분히 가라앉도록 하는 것이 좋습니다.

그 다음 천천히 와인을 따르면서 병 바닥에 가까워졌을 때 속도를 조금 늦춥니다.

좀 더 깔끔하게 마시고 싶다면 디캔팅을 이용할 수도 있습니다.

와인을 다른 용기에 천천히 옮기면서 침전물을 병에 남기는 방법입니다. 레스토랑에서는 병 목 부분을 빛으로 비춰 침전물이 올라오는지 확인하면서 따르기도 합니다.

* 침전물이 있다고 무조건 좋은 와인일까?

여기서 한 가지 중요한 점이 있습니다.

침전물이 있다고 해서 무조건 고급 와인이라는 뜻은 아닙니다.

반대로 침전물이 없다고 해서 좋은 와인이 아닌 것도 아닙니다.

와인을 어떻게 만들고, 얼마나 숙성했으며, 얼마나 여과했는지에 따라 침전물이 생길 수 있기 때문입니다.

따라서 와인의 품질은 침전물 하나만 보고 판단하기보다는 향, 맛, 숙성 상태, 생산 방식 등을 함께 살펴보는 것이 좋습니다.

* 와인병 바닥의 찌꺼기, 이렇게 기억하세요

검붉거나 갈색의 침전물 → 오래 숙성한 레드와인에서 나타날 수 있음

투명하고 반짝이는 결정 → 주석산염 결정일 가능성이 있음

효모처럼 보이는 미세한 침전물 → 발효와 숙성 과정에서 생긴 리스일 수 있음

그리고 가장 중요한 것은,

와인병 바닥에 찌꺼기가 있다고 해서 무조건 와인이 상한 것은 아닙니다.

오히려 자연적인 숙성 과정에서 생기는 침전물일 수 있으니 너무 걱정하지 않으셔도 됩니다.

와인을 따를 때 병을 흔들지 않고 천천히 따르면 침전물을 상당 부분 피할 수 있고, 오래 숙성된 와인은 필요에 따라 디캔팅을 하면 더욱 깔끔하게 즐길 수 있습니다.

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